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第二十五章（第1页）

话说孙策正与薛礼作战，正欲攻打秣陵城，忽然有人报告他说：“刘繇会合笮融奔往牛渚攻城去了。”孙策一惊，勃然大怒，立即下令停止攻打薛礼，紧接着亲率大军，马不停蹄地直奔牛渚而来。

到得牛渚，孙策军与刘繇、笮融军对阵，作战，颇有战果，声名大震。孙策被士兵们呼喊为“小霸王”。由此孙策更为志得意满，精神昂扬，下令士兵们乘胜奋勇杀敌，便令士兵们高喊“优待降者！缴枪不杀！”等口号。于是本已土崩瓦解的刘繇、笮融的士兵纷纷下马，缴枪，跪地举起双手，求取一条生路。

丢下马匹放下武器的士兵们被下令排成了多个方阵，每个方阵有三四百人或七八百人不等，由孙策的将士们手拿各种兵器包围着监督着。成了俘虏的士兵们像羔羊似的簇拥在一起。但他们的内心却在不停地打鼓：接着要将我们赶往哪里呢？是让我们继续当兵去攻打别的城池，还是让我们回老家种地、做生意？能给我们一顿饱饭吃吗？能给我们一点银子做盘缠吗？总之是各人想着自己的心思，也有少数人在嘁嘁喳喳地交流着各自的想法。

原先刘繇笮融手下的一名校尉突然走出方阵，下跪，拜伏于地，向孙策军的一名将军请示道：“长官，是不是能行行好，可怜可怜我们，先给我们一顿饭吃，让我们活着一条狗命，然后再为将军做牛做马，我们在所不辞！”

这名将军没有回答，而是走向孙策，磕拜，请示，然后回头，对俘虏方阵高喊道：“到了饭期，自然有饭给大家吃。吃完饭之后，是继续留部队，还是让大家归家，孙大将军自有安排！大家少安勿躁！安静！安静！吵吵嚷嚷者，斩！”

俘虏们安静下来，在原地休息了一个多时辰。部队烧火做饭了。孙策的士兵们用完饭之后，伙夫们用大木桶、木盆等给俘虏们送饭。孙策的士兵们有人叽叽喳喳地议论说：“真奇了怪了，俘虏们竟然跟我们吃的一模一样的，并且送的饭量甚至比我们吃的还多！真乾坤颠倒了，我们竟不如我们手下的败兵了！”

有人插话说：“你鼠目寸光懂得什么？眼下正是用兵之际，孙大将军多么需要招兵买马啊，他不待人家好一些，会收拢下人家的一颗心吗？又要马儿跑得好，又要马儿不吃草，可能吗？”

有人回应道：“对对对，给人家饭吃，人家替我们去打仗，应该的，应该的。”

不一会儿，俘虏们便吃完饭了，一个个脸上都露出了满足的表情，有的甚至面露笑意。看样子，一个是保暖，一个是吃饱肚子，人生在世上能做到这两样，就不该不满足，就不能算没有走到好运。

一会儿，孙策大将军委派了好多名将官校官，带领着骑着战马手握兵器的将士们，将俘虏方阵按照批次一一的押送到了山间。开始俘虏们不知道把他们引向何方，去干什么，直到到了深山里才明白过来：他们死的时刻到了。于是有人嚎啕大哭，有人乞求留条活路，有人面色麻木如土，有人吓尿了一裤裆，有人咬牙切齿的痛骂咽不下怨气，也有人显出坚毅之色认为二十年之后自己仍是一条好汉，还有人闭着眼睛抱着头紧闭嘴唇什么也不说……。

一批又一批的头颅被砍落下来了。孙策军中有人做了统计：此次行动，共砍下了一万两千三百一十四名俘虏的脑袋，被认为是重大的胜利成果。

……当初，薛礼在秣陵城中正担忧孙策攻城、跟将领谋士们商量如何退敌守城之事，忽然听探子回报说孙策突然撤军，往牛渚方向去了。薛礼心中很是纳闷。说是因为自己的雄厚军力而阻退了孙策之军的话，这话就如同说阎王老爷没长屌儿——鬼都不相信。那么，是什么原因迫使孙策突然撤军的呢？一个时辰之后，薛礼才从探子和谋士的嘴里得知是因为牛渚受到刘繇笮融的攻击了，孙策才不得不回军防守牛渚。

无论怎么说，秣陵城是暂时得到安全了，可以稍稍缓一口气，然后再加强防守。薛礼想。

让薛礼没有料到的是，孙策竟如此之迅速地大败了刘繇笮融，而回军来再度攻击秣陵，这让他简直有些措手不及。让他感到有些莫名其妙的是，孙策的大军到达城下，竟然停止了前进，而派使臣送来了一封信件。其大意曰：“策挥师进击牛渚，牛渚将士迅疾或溃散，或归西入土。今策回师秣陵，不忍城破人亡，百姓涂炭。望薛将军以仁德为重，就此束手，策将保其城全及全体将士之身家性命。此谕。策亲笔。”

薛礼看信，“束手”二字使他火冒三丈。他下令射手躲于城墙内向孙策射击。城上的多名士兵看到：有一箭射中了孙策。孙策翻身落马，旋即被众人救护而走。

薛礼守城军士射中孙策，如同给薛礼送了一笔大礼般使他兴奋不已。当天傍晚，探子来报，说孙策中箭后不治身亡，孙策军中哀哭声飘荡不止，现孙策军已经全军拔寨后撤。这让薛礼觉得又取得了一次重大胜利：真好事连连了。

常言道：机不可失。薛礼兴奋之余，眼睛眨了几眨，头脑里几轮动，觉得这是追击敌人的绝好机会。于是携同骁将张英、陈横等率大军杀出城外追击敌兵，决意杀得敌人如落花流水。

其结果列位看官怕早已知晓的了：他们杀出城外不久不远，即被伏兵四面围住厮杀。张英、陈横皆被射死，薛礼死于混战之中，其麾下的士兵多半放下了武器，跪拜于地上，以求存活一条性命。——原所谓“孙策不治身亡”者，乃迷惑薛礼之计也。

薛礼的灵魂离开了他的躯体，向着秣陵城远郊的山区飘移而去，跌倒于一处荒野之地上。后来他慢慢爬行，栖息于一座山坡的凹里。

数日之后，他才慢慢地产生了一些知觉，知道自己已经是阴间一鬼了，感觉又恼又恨，狠狠地擂了自己两拳。至此时，他才充分感觉出自己的愚蠢及其付出的惨重代价。射中了孙策，固然是好事一桩，但射中的是哪里？据观察者所言射中的只是一条腿而已，又不是毒箭射中的，何以就“不治身亡”了呢？这样的低级谎言为什么我竟然信以为真了！真昏了头了！既然孙策不治身亡是敌方的拙劣的奸计，我又为什么率大军追击呢？这不是错上加错，蠢而又蠢吗？现在是说什么都晚了，一个男人、一名为将官者的愚蠢，有时候只能往肚子里咽，是宣扬不得的，否则一定被众多人所嘲笑。想着想着，薛礼魂又深深的叹了一口气。

正在薛礼魂唉声叹气之时，他忽然发现远方一个人影儿向他这边跌跌撞撞的走来。那人影儿一会儿又栽了下去。但不久又爬起身，好像是在走动，又好像在飘移。薛礼魂揉了揉眼睛，又眨巴了几下眼睛，终于看出那人影儿也是一个鬼魂。薛礼魂就这么心绪低落同时带着几分好奇而静静看着。

不一会儿，那鬼魂又栽到了，好长时间没有动弹。薛礼魂就走上前去探看，原来也是一个年青的将军魂，好像晕过去了。薛礼魂就走上前，拿出自己的水葫芦，给这位年青的鬼魂喂水：还好，所喂之水，那鬼魂皆咽了下去。顿时，那鬼魂睁开了眼睛，随即很警惕地望着薛礼魂，道：“你是什么人？是不是想害我？”

薛礼魂道：“我早已是阴间的一个鬼了，我哪里还有害人之心啊？——将军您也是被人所害吧？不然，为什么如此的不信任别人呢！”

年青将军魂：“是的，我是被孙策那暴徒杀死的。——你跟他是同伙儿的？”

薛礼魂：“将军千万不要误会我。我怎么可能跟孙策是同伙呢？非但不是同伙，而且还是仇敌。他攻占了我的城池，杀散了我的队伍。——唉唉，年青的将军啊，我以为，现在我们皆为阴间的鬼魂了，人间的那些人为的恩恩怨怨，就该做一个了结了。即便在人间，我们不是同事一个主子，我们可能在战场上厮杀，但到了阴曹地府，我们也该消除那在人世间彼此的仇恨了。因为我们从来不曾有过私人的冤仇啊。”

年青将军魂：“说得对啊大哥！请允许我叫您一声大哥，您大哥的话说到我心里来了。我们之间应该从来不曾有过私怨啊。——敢问大哥高姓大名？”

薛礼魂作了回答。同时薛礼魂也通过询问得知，该年青将军魂不是别人，正是严白虎的弟弟严舆。

严舆道：“薛大哥啊，我所感到冤枉憋屈的是，我是作为我哥哥的和平使者去跟孙策和谈的，却被他杀害了！于是我越想越气不过，以至于昏昏沉沉差点晕过去再也醒不来，多亏您薛大哥刚才救了我。……”

薛礼魂给了严舆魂一只白黄黄的大梨子，道：“您身子还虚，慢慢吃吧，慢慢说。——到底是怎么回事呢？”

严舆魂一边嗅着大梨子的新鲜之气，一边道：“我奉我兄长之命，走出吴城，诚心诚意地去跟孙策讲和。孙策开始见我还是笑脸相迎的，道，‘我们先什么也不说，先饮酒。能一起酣醉一场，即兄弟也。’”

严舆魂继续说：“孙策说得如此动听，我简直一下子被感动了。我想：遇到如此随和如此好商量的人，也许和平有望啊！……到了酒席之上，我敬孙策，孙策敬我，如此有七八桮，我们都好像有点醉意轻飘飘的了。这时，孙策问我道，‘您兄长派您来，您兄长心里到底是怎么想的呢？’我酒杯握在手上，回孙策话。我说，‘我兄长派我来，是真心跟孙大将军和平共处呢。我兄长真心希望跟孙大将军平分江东一带……’”

严舆魂继续道：“我这话刚一说完，后面的话还没有说停当，孙策便勃然大怒，其势如猛狮子发威风，跟刚才完全是两个人了。他哪顾得我和平使者的面子？他咆哮般地吼道：‘鼠辈竟敢跟我平起平坐？竟敢说跟我平分江东！——来啊！斩！……这时我心里大震动，我正准备拔剑抵抗之时，孙策手握着的剑在我面前一闪动，我身首就分离了。’”

说到这里，严舆魂又叹了一口气。薛礼魂想安慰他一下，然而一时没能找到合适的话语，只是也微微叹息了一声，然后道：“事已至此，你还是慢慢将息着吧。”

沉默了一会儿。严舆魂道：“谢谢薛大哥今天搭救了我，安慰我。我现在想向我的家乡方向而去，找个栖息地休息几天。而后请示阎王府，我要跟我的兄长说些话，我想托梦与他。”

薛礼魂与严舆魂就此分别。

严舆魂向他的家乡——吴郡乌程——方向飘移而去。但他没有径直到他的家乡，而是在半途的一座山丘上找了个合适的避风遮雨的地方歇息了下来。他在这里歇息了七八天，正感到哀伤、落寞和无聊，心想着去阎王府请示，回家乡一趟。而这时，他忽然发现又一个鬼魂向他这里踉踉跄跄地走来。他静静地目不转睛地望着，看看他到底是谁。