塔齐欧可以肯定,洞里除了这群矿工,还存在着另一种生物。
等会儿再见莫里斯吧。
他趁雅恩不注意,偷偷退了回来,在黑暗中摸索声源。洞顶淌下一些沙子,他拍拍头发,顺手拾了半根蜡烛。
哭声近了。
忽然身侧一阵稀里哗啦,像是碰倒了什么东西,他低头一看——是名矿工,脸朝下卧倒在地上。
“对不起。”
塔齐欧连忙道歉,上前将他翻了个身。
旋即,他看到矿工的肚子已经被吃空,只留下一个爬满蛆虫的空壳。烛光下,蛆虫聚在骨架上,蠕动着肥白溜光的身体。
他停在那儿看了几分钟,然后将尸体翻转回去。
哭声就在前方拐角处。
他举着蜡烛继续往那边走。
鞋底踩在石头上,发出咯吱咯吱的响声。
终于,他看到了声音的源头:小女孩背对着他,坐在那里哭得浑身发抖,长长的浅金色卷发披在一条沾满泥渍的白裙子上。
是哪个奴隶主的女儿迷路了吗?
“你好?”塔齐欧在后面打了声招呼。
女孩停止抽泣。
她缓缓转过脸——塔齐欧瞳孔骤缩——因为女孩的样子在他看来比弗朗茨露出的鹦鹉形态还要可怕:她的两只红眼睛瞪着相反的方向,面部到脖子生满脓包和肉瘤,里面源源不断地喷涌出一种奶白色脓浆,大量不明环形动物从她五官内往外爬。
这是个不折不扣的怪物。
“你是谁?”塔齐欧后退一步质问道。
对方回答:“弗洛拉。”
花儿一样的名字。
“你为什么会在这里,弗洛拉?”
“我是个变异的怪物,”她伤心地说,“没人愿意接纳我,我只能躲在这里。”
“既然来了,为什么哭?”
他不太能理解“变异”这个词。
“因为矿洞马上就要塌了!”
蜡烛烧完,塔齐欧的手被烫了个泡,随即干瘪消失。“矿洞坍塌?”他笑着说,“你是认真的吗?你不是在开玩笑吧。”
“洞要塌了,洞要塌了……”
说着,矿洞发出轰隆隆的响声,几滴雨水掉到塔齐欧头上。“难道——”他迟疑了一下,抓住弗洛拉的胳膊,“我们快去通知其他人。”
女孩无动于衷:“你走吧。”
“那你呢?”
“我活不久的,”弗洛拉用手指在嘴角推起一个微笑,“就算逃出去,这里的人也不会接受我。他们会把我当成邪祟,我会遭到驱逐和折磨。快跑,快跑——塔齐欧,疏散所有人离开这里。”
塔齐欧诧异地望着她。
他心里有疑惑,但眼下来不及问了。
“谢谢。”