迟星牧和埃尔维斯乘坐星舰回到科林菲尔。【维斯塔尔】终于可以拆掉伪装,重新回当初矜贵黑金的颜色。巨大的星舰在星空中航行,速度不算太快,埃尔维斯给迟星牧指了许多星团的名字,都是北野有名又漂亮的类型。迟星牧来时并没有太多心情欣赏,回来路上大饱眼福。雪豹一直贴在迟星牧身边,长长的尾巴向前卷着,紧紧缠在迟星牧的脚踝,亦步亦趋地跟着他走。迟星牧对雪豹的容忍度极高,早就习惯了它缠着自己,实在觉得行动不方便了,就让雪豹变回幼年体,走到哪里就抱到哪里,宠溺喜欢的不行。埃尔维斯对此接受良好,在一旁处理事情。西亚的使臣即将到达,他这边还有不少事。【维斯塔尔】在星空里航行快四十个小时,迟星牧看见熟悉的星球。虽然只离开了一个月时间,迟星牧再看帝星,心里却十分感慨,好像除了地球之外,自己又多了一处故乡,多了份牵挂似的。埃尔维斯没有故意隐瞒【维斯塔尔】回程的消息。所以停靠星舰的港口自发来了许多民众。迟星牧事先并不知道这些,只当自己下了星舰就能回动物园,一直到跟埃尔维斯肩并肩走出星舰,迟星牧忽然被眼前一幕震惊。只见星舰舱门前通往悬浮车的路上,两侧站满了人,每个人脸上都洋溢着灿烂的笑容。一见迟星牧和埃尔维斯出来,人群里爆发出欢呼的声音,迟星牧下意识露出温润和煦的笑容,从牙缝里小声挤出几个字:“他们是在叫我们吗?”埃尔维斯还瘫着张脸,端的是帝王威严,朝民众们点头示意,用同样的气声对迟星牧:“他们是在叫你的名字。”迟星牧侧耳一听,果然听见许多喊着迟星牧的声音,还有些年轻人的声音激动,就差冲到他身边来。这还是迟星牧第一次直观感受被民众们欢迎的滋味。过去十几年里,都是他在人群中欢迎埃尔维斯。突然自己也站在埃尔维斯身边,站在万众瞩目之前,迟星牧心里蓦然生出一股紧张,只想表现的好些、再好些。两人在星舰门口站了片刻,埃尔维斯小声问迟星牧:“咱们走吧?”迟星牧还保持着刚才得体的笑容,只是眼底多了几分常人看不见的苦涩:“紧脏,走不动了。”埃尔维斯听了以后差点笑出来。上战场不怕,潜入敌营也能保持冷静,好不容易回了帝星,却因为自己臣民的欢呼紧张得迈不开腿。听着迟星牧明显是吓出来的口音,埃尔维斯的眉眼微弯,动作自然地牵住迟星牧的手,埃尔维斯拉着迟星牧往前:“别紧张,这是你赢得的荣耀。”迟星牧心里一热,迈步跟上去。两人起初有一点点先后的距离,慢慢迟星牧就追上来,两人并肩而行,身边是雪豹和其他民众。这一幕落在其他人眼中,就是埃尔维斯和迟星牧亲近的表现。尤其刚才埃尔维斯看迟星牧那一眼,眼神温柔缱绻,那是和看任何人都不一样的眼神。民众们的欢呼便更大了些。·心里记挂着动物园,迟星牧并没有在科林菲尔多待。跟迟星野打了个照面,迟星牧就打算回动物园。说到刚才见面的事,迟星野本来对埃尔维斯怨念很深,草草行了一礼,迟星野就掏只白手套出来,正要往埃尔维斯面前优雅一丢,被迟星牧拦了下来。经过和小七在中心营地的那一夜之后,迟星牧想起很多小时候的事,一见迟星野哪还忍得住,一见面就上去给迟星野一个拥抱,软着声音道了句:“大哥我好想你。”直接把迟星野给抱愣了。从迟星牧慢慢开始失忆以后,迟星牧就很少跟他做这么亲密的互动,好不容易成年觉醒恢复记忆,迟星牧又马不停蹄去了丝丽亚战区,迟星野愣是没找到机会亲近一下自己的小弟。迟星牧从小就特别可爱。软软小小的一只。因为父母早逝的缘故,迟星牧几乎是迟星野跟迟星泽带大的,兄弟之间感情很深,不然两个人也不会方方面面为迟星牧筹谋。突然被迟星牧这么一抱,又听他说想自己,迟星野心里就算有天大的怨念也要融化了,拉着迟星牧一阵嘘寒问暖,哪里还顾得上埃尔维斯。迟星牧偷偷给埃尔维斯比了个手势,意思让他快点走。埃尔维斯笑着离开。他这个皇帝在迟家人面前当真是半点地位也无。但他甘之如饴。·和迟星野叙完旧,迟星牧又去找了埃尔维斯。两个人一起到凯瑟琳夫人那坐了一回。凯瑟琳夫人怀里抱着缩小的雪豹,迟星牧抱着凯瑟琳夫人的猫,两个人聊起迟星牧在丝丽亚主星时的所见所闻,又说起他正在改建的动物星的事。凯瑟琳夫人全程津津有味地听着,时不时捏捏小雪豹的耳朵、爪子。雪豹早就被迟星牧给惯坏了,对凯瑟琳夫人撸豹的手法十分嫌弃,但又不得不忍着,小耳朵压的扁扁的,不满地看着迟星牧怀里的猫。迟星牧一看雪豹这表情,就知道它心里打的什么主意,铺垫了几句把话题拐到撸猫的技巧方面。凯瑟琳夫人最喜欢毛绒动物,巴不得迟星牧多教自己两句,没一会功夫,两个人膝上都瘫了一只小猫,目光迷离,喉咙里不断发出呼噜的声音。凯瑟琳夫人挺高兴:“这还是我第一次把埃维撸成这样,这么说我的技术也是可以的嘛!”迟星牧竖起大拇指,“真的很可以!”
两个人凑在一块又说又笑,看起来比亲生的母子还亲,一直到凯瑟琳夫人兴致勃勃说要给迟星牧看自己收藏的猫玩具,起身看见埃尔维斯,凯瑟琳夫人脸上露出明晃晃惊讶的表情:“你怎么还在这?”埃尔维斯:“……”他不在这还能在哪?无奈地看向凯瑟琳夫人,埃尔维斯的表情难得委屈,“母亲,有没有一种可能,我是跟小牧一起来的呢?”哪有让他自己先走的道理。凯瑟琳夫人摆摆手:“哎哎哎,别跟我来这套,我还不知道你?大男人能不能矜持一些,不要那么粘人,你看你把我们小牧缠成什么样了?”说完一指正拿尾巴卷迟星牧手腕的小雪豹。埃尔维斯又是一阵:“……”有些嫌弃地说了几句,凯瑟琳夫人离开去拿玩具,迟星牧挑眉看向埃尔维斯,目光里不无得意。埃尔维斯啧了一声,在迟星牧屁股上拧了一把,恶狠狠放话:“先让你得意一会,你等晚上再。”迟星牧就笑个不停。·他根本没给埃尔维斯等到晚上的机会。和凯瑟琳夫人聊够了以后直接回了动物园。西亚的使臣还有一天才到,时间足够迟星牧挥霍。前前后后差不多两个月没回动物园,迟星牧想的不行,坐在悬浮车往动物园走时,迟星牧忍不住扒着车窗往外看,看见许多游客从动物园里出来,才想起来现在差不多到了动物园该闭园的时间。现在动物园门口人多,迟星牧没敢回去。硬生生在悬浮车里坐了一个多小时,等游客们都走的差不多了,迟星牧才像做贼似的溜回自己的动物园。肯尼还在丝丽亚主星帮忙建设,林加也在那边,动物园现在只有伊凡和奥卡西几个守着,维持正常运转。“我就知道你今天肯定要回来。”伊凡和奥卡西远远迎上来,给迟星牧一个熊抱,两个月不见,伊凡看上去成熟了很多,连气质也是如此。好久没看见自己动物园这套家底,迟星牧看什么都特别亲,跟两个人挨个拥抱以后,迟星牧笑起来。奥卡西绕着迟星牧转了两圈,嘴里啧啧称奇:“老板,感觉你觉醒以后比之前又好看了。”伊凡也跟着笑。这一笑,就又有一点当初没觉醒时娃娃脸可爱的样子。迟星牧往园区里走了几步,边走边放出自己的精神力,他从丝丽亚回来以后,一直习惯把精神力收起来,几乎他精神力刚放出来的瞬间,整个动物园沸腾起来。各种虎啸狼嚎兽吼,紧接着就是一道道展区大门被撞开的声音。一大群动物乌泱泱从四面八方跑来,打头就是老虎和青花蟒。可怜黄鹂两只小翅膀,怎么扇也没有金雕和海东青快,一直到金雕落在迟星牧的胳膊上,锋利的鸟喙在他脸上蹭来蹭去,黄鹂才堪堪飞过来,啾啾叫着落到迟星牧的肩膀上。“小梨。”迟星牧心里暖呼呼的,周围都是他熟悉的伙伴,老虎头顶着白狐狸上前,迟星牧挨个抱了抱它们。已经恢复了记忆的迟星牧立刻想起自己小时候,在老虎背上长大的时光。摸摸这只小麋鹿,再摸摸那只小企鹅,迟星牧现在已经能分清每只精神体的主人,再看就格外亲切。青花蟒嘶嘶吐着蛇信,蛇尾朝迟星牧伸过来,迟星牧握住那点圆顿顿的蛇尾,上下轻轻晃了晃。“蛇姐,我回来了。”随着这一句话,动物园里虎啸鹰啼,迟星牧很快被一群动物挨个蹭了一遍,最后到老虎背上。雪豹难得没有跟老虎抢迟星牧,慢吞吞跟在旁边,随着迟星牧有些惊讶的声音,一群动物乌泱泱跑起来,眨眼就把伊凡和奥卡西丢在身后,冲进员工宿舍,迟星牧的房间里。“这……”奥卡西傻了眼。伊凡笑起来:“真不愧是牧哥。”一回来就这么大动静。两人相视一笑,都觉得心里特别踏实,站在一起感慨几句,正要跟着一起回去看看。就见一条老长的鳄鱼,头顶着只眯眯眼的水豚,艰难又努力地爬过来。看着它四条小短腿,还有因为没看见人而露出的茫然表情。伊凡默默捂了捂脸,想笑又不太敢,背着手在后腰掐了一把,才把嘴角强压下来:“鳄鳞哥,你来晚了。”面对自家大哥的精神体,伊凡保持着该有的尊重,想了想又补充了句:“牧哥他们现在应该在员工宿舍那边。”——员工宿舍离他们这边还有老远的距离。偏头望了望遥远的员工宿舍,又回头看了看自己的爬过的痕迹。鳄鳞想在弟弟面前维护好自己大哥的人设,但实在太难了。几乎没有任何缓冲,两行清泪缓缓落下,大鳄鱼抬头45°望天,凝固成一道凄美的背影。在它头上,卡皮大爷的表情十分睿智。难得带了点谴责去看伊凡:——你说你招它干啥?伊凡:“???”!