皇后娘娘大怒,随即处死了怡园一应人等,封锁了消息。可那残腿没有及时医治,已经落了病根,凤栖原走起路来一瘸一拐,毫无皇家仪态。
皇后知道,若是他这样出现人前,若经有心人拨动,便是宣告天下太子落了残疾,再无资格继承大统,就连滕阁老这样的老臣,也不会再力保太子了。
原本棋局到这一步,就彻底死了。偏偏上苍终于对她起了怜悯,降下一道转机。
她的贴身老婢宋媪秘密出宫,为太子寻访民间名医治腿时,竟然在靠近京城的宜城看到了一对街角卖艺的父女。
那老汉虽然饱经沧桑,可还是被宋媪认出,他就是当年被秘密处死的名伶武生,那对龙凤胎的生身父亲,名字好像叫楼官儿。
而他身旁那个一身男子短衣打扮,敲锣吆喝的垂发小姑娘,竟然与太子长得眉眼一模一样。
宋媪震惊之余,便派人,秘密拿下那父女,审问一番后,才知其中缘由。
原来这个武生楼官儿天生心脏长偏,当年没被刺中要害,便被扔入郊野运河里。
处置之人,人性未泯,不忍对那襁褓的婴孩施以刀剑,只是将那婴孩投入河中,指望溺死。
楼官儿当时装死,潜伏河底,在夜色里忍着伤痛,奋力救下了被丢入河的女儿。
从此,这楼官儿化名闫山,父女二人隐姓埋名,相依为命。
不巧,在宜城父女被宋媪撞见,便托汤家一个心腹子侄出面,以追拿逃奴为借口,借了宜城守备朱大人之手,将那父女擒拿,秘密押在宜城大牢,等着皇后发落。
皇后发话,让他们将那女孩秘密运来,老戏子就地处置了。
可飞鸽传书还没到,宜城大牢居然生乱,有人劫持押解在那的重犯。
那对父女也趁机逃跑,只是那姑娘手脚慢些,为了掩护父亲又被抓起来。
于是那女孩被迷昏,藏在宫中送粮的车里,送入宫里给皇后过眼。
如今一看,宋媪说得不错,这两个孩子不愧一母同胞,长得相差无几。
那凤栖原从小便娘腔十足,若是这个小女郎扮成男孩模样,跟凤栖原还真是雌雄莫辨,混的过场面。
汤皇后打算用这女郎顶一顶,让她替太子混过即将开始的寿宴,隐瞒太子腿伤未愈的隐情。
看了一会,汤皇后忽然长叹一声。
宋媪以为汤皇后担忧隐情外泄,扶皇后坐到一旁的贵妃榻上,低声宽慰:“逃跑的楼官儿草民一个,老奴已经着人秘密追拿,成不了气候。这小女郎也被老奴唬住了。至于太子的腿,寻来的民间名医说只要重新断骨接续,用不到一年就能康复如初了。只要掩人耳目半载,太子定然能堂堂正正出现在人前,娘娘不必担忧。”
汤皇后冷笑:太子就算没瘸也被圣上不喜。谁让他资质平庸,成不了大器!
多年夫妻,她猜得到陛下的心思。此番开恩,不过是松缓老臣的伎俩。
放了太子,体现陛下宽仁,爱重子嗣。
当初凤栖原被幽禁,乃私德有亏,家丑一件,不能写在文书上堂正昭告天下,难以堵住老臣之口,更会掀起夺嫡风波。
也许……陛下在等二皇子羽翼丰满,再寻更加顺理成章的借口废掉太子。
太子凤栖原,终究是废棋,恐难回天!
既然这样,这枚棋子得利用充分,与其被圣上废了,不如发挥他最后作用,用来对付商贵妃那对贱人母子!
陛下尚武,寿宴之上,有皇子的骑射马术表演。到时候众皇子都会骑马射猎,搏父皇一笑。
想想看,原本康泰的太子,在骑射表演时被惊马甩落,而那惊马再被人证明下药,矛头直指二皇子,该是多么精彩的场面?
二皇子谋害太子,顶着这样的罪名,就算那商贵妃巧言令色,二皇子凤栖庭也再难出头,得不到臣子拥戴!