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周书宏没让竹哥儿接手里绑了腿的鸽子，自己拿了进来，笑道：“昨天碰见鸽子陈，买了两只，让娘炖汤给你吃，滋补。”

鸽子陈是他们周家村人，因鸽子养得好，便得了这个名儿。

“多谢大姐夫。”顾兰时笑眯眯道谢。

顾兰玉在自己娘家没客气，家里就两个弟弟在，竹哥儿正抱着馨儿稀罕，她自己给周书宏倒了茶水，说道：“谢什么，吃你的就是。”

顾兰时满眼喜爱，抬头看着竹哥儿怀里的娃娃问道：“馨儿，认不认得小嬷？”

顾兰玉转头看向女儿，说：“叫小嬷。”

“小嬷。”馨儿人小，其实还认不全外祖家的人，她娘让叫什么就叫什么，乖得不行。

一声奶音让顾兰时几乎融化，乐得见牙不见眼，夸道：“真乖，都会叫小嬷了，真厉害。”

馨儿胖乎乎的，头上扎了两个小揪揪，圆滚滚的手腕上戴着红绳，顾兰时越看越心喜，这个年纪的奶娃娃又香又好抱，他们馨儿说话也奶乎乎的，可惜他不方便抱。

顾兰玉给自己倒茶水，看看女儿笑道：“她要是真乖，我就烧高香了，如今长了腿会跑了，我一天什么都做不了，只跟在她屁股后头追。”

周书宏对女儿疼爱得紧，他家中殷实，便让顾兰玉什么都不做，只管好女儿就行，村里有人说闲话，又不是儿子，再疼都没用，他撵出去一顿好骂，回家也骂骂咧咧的，说那几人眼红他女儿生得玉雪可爱，叫顾兰玉听了哭笑不得。

几人坐下喝茶说话，顺便逗孩子玩，顾兰时见苗秋莲还没回来，让竹哥儿去地里喊，不然等会儿做饭来不及。

顾兰玉想起什么，从荷包里掏出穿了红线的护身符，说：“前儿我去看秀儿，她婆婆带她去白云观上香时，也给你求了个平安符，红绳都穿好了，她来不了，让给你带着。”

顾兰秀有了身孕，婆家看得紧，回娘家要走路，生怕她在路上累着，就没让回来，前段时间苗秋莲和顾铁山过去看望了她。

顾兰时接过护身符，一看那红绳就说：“是秀姐编的。”

“嗯。”顾兰玉点点头，说：“她在家没事，还给馨儿编了几根红绳彩线的，这不在手上戴着。”

二黑绕着馨儿转圈，时而撅起屁股两个前爪伸长，猛地往前一扑，逗得奶娃娃咯咯笑，它便越发起劲，嘤嘤叫着和孩子耍。

顾兰玉和顾兰时聊天说闲话时不显，和苗秋莲在灶房做饭才目露忧色，低声说近来的传言。

苗秋莲叹一口气：“林登子那事有人乱说话，早给我骂回去了，咱们村倒是没几个乱嚼舌头的，别的村里有人信有人不信，到底管不住别人的嘴，人家说啥，我和你爹哪里有办法，这几天托亲戚朋友都在他们村里说道说道，好歹尽了心力，这事儿一时半会儿平息不了，只能慢慢来，时日一长，风言风语自会下去。”

“这些还好说，主要马家退了亲，头先又和林家退了亲，这一年半载或许不急，往后兰时肯定还要说亲，我和你爹想找个好人家，如此一来却难了。”

苗秋莲边切菜边叹气，又说：“总不能胡乱找个人家嫁了，一辈子去吃苦。”

顾兰时命不好倒霉，甚至克夫的传言连顾兰玉都听过，是周家村人说的，叫她路过时听见，当时就冷了脸问那人什么意思，没等她骂起来，那夫郎讪讪跑了，气得她回家饭都不想吃。

苗秋莲的担忧她哪能不知道，自己在心里也想了好几天，亲事屡屡不成，还都闹出大事来，以后想说亲确实会艰难些。

因顾兰时崴了脚受伤，家里人的许多顾虑都不敢和他说，他心里明白也当做不知道，亲事如此不顺，他有时也会叹气，幸而天生心大些，头一次经历时还气闷不已，这回可以说是债多不愁了，该吃吃该喝喝，总得先把伤养好，家里这么多活要干呢。

他心里有种说不上来的感觉，自从那天发烧做了一个想不起来的梦后，只记得梦里明光四照，驱散了他心底的不安和恐惧，莫名开阔明朗许多。

*

盛夏蝉鸣扰人，一个月过去，夜里捉知了牛的小子多了，家里打骂着不让往山上跑，他们只敢在山坡和山下树林里找寻。

顾兰瑜每天晚上打了火把和顾兰兴去捉，有时带着竹哥儿，顾兰时腿脚不便没法儿跟去，只能第二天等着吃。

不止从地里爬出来的知了牛，连蜕了壳的金蝉也能吃，要么爬树上去逮要么用竹竿去粘，有人刮些树胶弄在竿子上，还有小子给竹竿上弄个小网子去套蝉，更为便捷的，是入夜后在树下笼一把火，几个人不断去踹周围的树，从树上掉下来的蝉趋火光，手疾眼快去捡就好了，多得是法子。

弄回来的金蝉拔掉蝉翼，家里不愿用油炒的，弄一盆火将其烤熟，剥掉壳烤好的蝉胸肉别有一番滋味，当然也有人连壳带肉囫囵咽下。

有舍得去炒的，一整个金蝉都能吃，香喷喷的。

除了知了牛和金蝉，蝉蜕也有不少人捡，镇上药材铺会收。

半下午，四亩柴豆秧花了几天工夫总算浇完了，回来后歇一阵，顾铁山便带着狗儿去镇上卖蝉。

一到时节，无论乡下还是镇上人都爱吃这个，顾兰瑜昨晚捉了半筐子知了牛，今天虽然不少都蜕壳成了蝉，但还没完全变黑，正是壳软肉嫩的时候，赶紧挑了去卖，说不定价钱还不错。

他这两天也攒了些金蝉，没拔蝉翼都还活着，就是蔫头巴脑的，不大叫唤，这一篮子也能去卖，还有一竹篮蝉蜕。

宁水镇。

太阳没晌午那么热了，街上人多起来，沿街吆喝声此起彼伏，卖什么的都有，最多的东西就是这两天吃的蝉。

顾兰瑜穿着没袖子的小褂，人瘦脸黑但眼睛很亮，他今年抽条长个尤为明显，隔段时日就窜一窜，苗秋莲直说裤子都跟不上做了，这会儿和老爹站在一起，竟比顾铁山高出一点。

两人提着竹篮沿街叫卖，转了大半个时辰将知了牛和金蝉都卖了出去，剩下的蝉蜕便直奔药材铺。

一进门，浓重药味袭来，顾铁山还没和伙计搭话，就看见账台那边站着个高大汉子，想忽视都难，见是裴厌，他踌躇一下没有上前，先问伙计蝉蜕怎么收。