大安殿西阁内,似茅厕如豚圈的臭气幽幽四溢,逼得阁内侍奉的宫婢都皱眉屏着气息。尹德妃伸手捏住自己鼻子,另一手在面前不断扇风:
“这臭味哪儿来的?”
魏叔玢起身,走到地毡上一处沾染了黄褐粉末的地方,蹲下身凑近,浓烈臭气“嗡”一声侵入她鼻孔脑髓,差一点让她当场呕吐出来。
“这……这里……”魏叔玢也捏住鼻子连捂嘴,左手指着地面示意,“臭……臭药粉……”
傍晚尹德妃从她为柴璎珞捧着的药具盒里,随便拿起个青瓷药瓶,将瓶中粉末倒在地毡上,随后塞入毒丸。这些被倒掉的药粉一开始也没什么异状,隔了这么久,却散发出越来越强烈的臭气。
尹德妃象是也想起这些药粉是怎么回事了,皱眉示意下人过来擦洗。魏叔玢后退回她身边,摇头道:
“没用的。上真师跟我说起过这种臭药粉,说是她依着‘九转奇馨丸’的方子炼丹,用了大量龙涎麝骨等昂贵材料,结果开鼎后药未凝结、气息不对,稍等一会儿以后还越来越臭,熏得人直想投河上吊!而且室内只要沾染上一点儿药粉,臭味至少得一天一夜才消散,怎么清洗除味都没用……她居然在那瓶子里装了这臭药粉,我真的不知道。”
“可见柴家那贱人是真的包藏祸心,一心想毒害太上皇。”尹德妃哼一声。
魏叔玢愣了下,认真想想,把语气放郑重些:
“要不是娘子提醒,我险些忘了——上真……柴璎珞还说过,这臭气闻得久了,对身子极有害,特别容易呛喘咳痰!娘子,太上皇可不能留在这屋里!”
“哎呀,你怎么不早说!”尹德妃先抽出帕子捂住自己口鼻,迟疑片刻,才高声唤人进来,又命人准备厚被褥、围毡、步辇等物,准备将太上皇挪移换房。
太上皇卧床已久,身子衰弱,受不得风寒,此时已入夜,外面很冷,搬动他需得特别小心。魏叔玢帮着一众下人七手八脚地将长步辇围搭得密不透风,又铺了几层厚毡褥,三名侍娘和尹德妃一起动手,把裹着被子的太上皇躯体从床上抬下来,尽量平稳地放入步辇。
此时房中臭气已熏得人头昏脑涨,咳嗽干呕声此起彼伏。尹德妃忍耐不得,三步并作两步先冲出房门,到廊上深深吸气。魏叔玢也跟着她出来,扶柱弯腰咳了一阵子,哑声道:“柴娘子这药……也太狠了……”
“那贱人……哼……”尹德妃一个没忍住,哇地一声吐在廊外花木中。
魏叔玢移过来帮她抚背顺气,恨恨地道:“这臭味,也不知道到天亮能消下去么……沾染得全身都是,让我们怎么见人?真想让柴璎珞自己也尝尝这滋味!”
一语提醒了尹德妃。她呕吐完,直起身子,目送几个侍娘将太上皇抬出西阁上了廊子,张口吩咐一边陪侍的宫婢:
“去叫人把柴璎珞带过来,推进西阁里去!记住,再检查一遍她绑好了没有,嘴堵严实没!推进去以后关上门,你们在外面守着,若叫她跑了,仔细你们的皮!”
宫婢答应一声,走去传话提人。尹德妃转向魏叔玢,冷笑道:“明日立政殿对质,先让柴贱人熏她舅母一个跟头再说!这小贱人自以为出身高贵,成天看不起这个看不起那个,叫她顶风臭十里,人人都避着她才好!”
“德妃娘子高明!”魏叔玢赔笑称赞。
尹德妃为太上皇指定的迁移处,是离西阁不远的一处偏殿,在廊子上抬着往北走了不大一会儿就到了,她解释说是原十七长公主的住处。这偏殿室内狭小,装饰也很朴素,不过已有侍娘提前搬了大暖炉进房,里面倒不太冷。下人们将太上皇从步辇上抬下,小心地放在床上,尹德妃亲自动手整理被褥,魏叔玢也在一边帮忙。
被搬上抬下地挪动时,太上皇无意识地哼哼了几声,一直未醒。魏叔玢心里有些愧疚,毕竟这七旬老人是真的病重,这回算是担了风险遭了罪。不过,谁让他这么擅长生养“好儿子”呢……
搬抬太上皇的步辇撤出房外后,下人们又抬了一张小榻进来,放在床外暖炉旁边,这就是尹德妃今晚的睡床了。诸事妥当,尹德妃向魏叔玢说道:
“三更半夜的,你我都得睡觉了,明日天亮以后还有大事呢。魏娘子,委屈你和婢子们在外间挤半宿吧。”
魏叔玢自然没口子答应,和两三个宫婢侍娘一起行礼告退。
这偏殿外间本来应该是服侍十七长公主的下人居所,有一条顺山墙大炕,并头能睡下四五人。几人都累得不堪,铺了被褥除了鞋子爬上炕躺好,谁也没说什么话,吹灯入睡。
魏叔玢没指望自己能睡着。在黑暗中合着眼睛,默默将谋画好的事项在心里一遍一遍过着,刚刚有点朦胧困意,就听到了预料之中的声响——殿外响起的喊杀声、惊恐尖叫声、“有刺客”的呐喊声和兵刃敲击声。
和她同宿的较警醒的女子已有人推被坐起,惊慌问“怎么回事”。魏叔玢披外衣下床,一边找鞋子穿上一边回应“我出去看看”。
她不用看,也知道怎么回事。出了外间直接跑进太上皇所在小阁,果然尹德妃和阁内留侍的婢女也全醒了,尹德妃正在披外衫,室内灯烛也点亮了。一见她进来,尹德妃当头就问:“外面是怎么了?”
“我听卫士呐喊,是进了刺客,往正殿和西阁过去了,看样子是要刺杀太上皇!”魏叔玢很紧张,“尹娘子,怎么办?”
“怎么办?太上皇又不在正殿和西阁。”尹德妃往床上看了一眼,“真是老天保佑,谢天谢地!”
“可是此处离西阁不远。刺客要是抓住个宫婢阉宦逼问,不难问出太上皇此时在这里!”魏叔玢提醒。
两句话说得尹德妃蹙眉没了主意:“是啊,这怎么办?要不……再把太上皇往后面深处荒僻地方挪挪?”