家婆的这座山,说大不大,说小也不小。
若论海拔,它充其量只算一座丘陵。走最短的路线,脚程好的人一个小时能上顶。
但它又不是一座圆润温柔的丘陵,它有它的棱角,也有它密不告人的私藏,想要将它探索殆尽,将它驯服在足底,却远不是一天两天的事。
家婆讲过,日本兵曾经打到这里,烧杀抢掠穷凶极恶。季家一十五口人都躲进了这座山。全靠这座山山深水长、野货丰富,日本兵将这里围困了三个月,还大肆搜山,他们也没有被找到。最后一十五口人全部幸存,无人损伤。家婆说,当时山里有个洄龙神,在罩着他们。
这座山是幼年季辞的游乐园。陈川的家公家婆也有一座山,但季辞觉得那座山没有家婆的山好玩,陈川也这么觉得。所以季辞小时候,有时候把这座山当做旅游景区,和陈川分别扮演导游和游客;有时候又把这座山当战场,和陈川一起展开想象中炮火连天的战斗。
从北坡山脚往上,有好几块山间旱田,种红苕白苕、土豆萝卜花生。家婆在旱田旁边树林里的一块小平地上搭了个棚屋,棚屋底下挖了一个深坑,坑底铺上巨大的塑料膜,用石头砌整齐防潮,上面再用木板盖子封上,形成一个地窖。旱田里面的收成,都临时贮存到这个地窖里,攒得多了再一起运回老屋。
事实上,整座山上家婆做了好几个这样的地窖,用来贮存各种山货。季辞小时候最大的乐趣之一就是去寻找家婆的“粮食根据地”,然后在里面“偷”东西吃。她最爱的是山板栗,放得蔫吧干的时候特别甜,红皮生花生好吃,生红苕也是甜滋滋的。靠着这些“零食”,季辞能在山上玩一整天都不下来。
季颖在江都风华的房子装好之后,邀请家婆去住几天。家婆只住了一晚上就走了,她说她宁可住山上的棚屋,这里不接地气,她一天都待不下去。季辞好奇住棚屋的感觉,曾经抱着铺盖想去住,结果刚铺好席子就看到了百节蛇,她立即抓着被子逃回了老屋。
山上的优势树种是栎树、松树和枫杨树,都是很好的柴禾树。
龙湾这边没有通燃气,村民日常靠烧柴来做饭取暖。每家每户都会架自己的柴垛,家婆每年除了准备过年柴会砍两棵树,平时都不舍得,只是捡丫枝柴。她说山是好的,树也是好的,不用她自己去砍,就会自己给她“丢柴”。她每次上山,都能顺手捡到几大捆自己掉下来的树丫枝。
旱田往上走,有一大片天然竹林,江城人叫“麻”。这种竹子不但是土法造纸的最好材料,还能用来编织各种农用器具。家婆用的背篓、提篮、簸箕……都是家婆从山上挑好竹子,请人编的。以前家婆身体强健的时候,经常上山砍麻,几百斤上千斤地运下来卖给造纸厂,就这样把日子慢慢地过好。
现在家婆砍不动麻了,土法造纸厂也因为污染严重陆续关停。家婆任由竹子在山上自由生长,只是每年春天还会上山搬笋,带去城里菜市场卖,赚一些钱。
据季辞所知,山上除了家婆给她自己和季颖选定的那块墓地之外,还有好几座祖先的老坟。但家婆说一切从简,没有见过的祖先不用祭拜,所以季辞只是大概知道一些方位,没有去过。每年春节、清明,家婆独自带着黄纸、蜡烛和鞭炮上山,季辞在山下捂着耳朵,震耳欲聋的鞭炮声让整座山都热闹起来。
过了竹林再往深处走,有一个不算太险峻的悬崖,底下横亘着一道深谷。用季辞有限的地理知识来看,大概能算是地壳断裂形成的,其中有深深的溪流,怪模怪样的石头丛。每年涨水的时候,还会形成壮观的瀑布。
深谷中藏着一个溶洞,洞口高高的,里面黑黢黢的,隐约能看到钟乳石。大人们不允许季辞和陈川进去,说里面很危险,有日本鬼。当年季家逃难的时候躲在溶洞里,几个日本人爬进去找,摔死在了里面,于是再也没有日本人敢进去了。
听家婆说,当时有几个年轻的叔伯子弟打着火把往溶洞深处探索过,但走到一个地方火把就全都熄了。尽管如此,他们也成了最了解这个洞穴的人,只是后面早早过世,溶洞深处至今还是个谜。
悬崖另一边,是很大一片茶树园,那里终年云雾缭绕,是最适合云峰茶生长的地方。
家婆是摘茶的一把好手,以前摘得多了,不方便一包一包地背下山去,就用塑料袋装好扎紧,丢进悬崖下边的溪流。茶叶包顺着湍急的溪水漂流而下,一直流到下面的百丈潭。茶叶包到了百丈潭,后面的路就平顺多了。家婆把茶叶包捞起来,用小板车拖回老屋,能省下好多力气。
百丈潭是这座山里的另一个奇景,民间说,水清则浅,水绿则深,水黑则渊。百丈潭的水不但绿,甚至绿得发黑,据说有百丈之深,所以得了这么个名字。龙湾里水性最好的人,都没有探到过它的底。传说光绪年间那场千年难遇的大旱,百丈潭的水都没有干,龙湾的人都到百丈潭来取水。正是从那时候起有了洄龙神的传说。
百丈潭……洄龙神……
季辞拉住叶希木:“我们去洄龙庙!”
叶希木被季辞拉着跑,一路上听季辞讲了百丈潭和洄龙神的故事。相传光绪那场大旱之后,龙湾的百姓集资修建起了一座洄龙庙,专门用于供奉洄龙神。然而洄龙庙经过百年天灾、战火、人祸的反复摧残,早已毁损坍塌,如今只留下废墟一片。
季辞的过去的印象中,那个所谓的“洄龙神”不过是一个石头人,一个长着龙头、穿着古代官服的怪东西。它歪倒在一堆破砖烂瓦里,周围杂草丛生,万物栖息。长年累月的风吹日炙、雪压霜欺,洄龙神的面目已然模糊不清,石头做的身体也已经残缺不全。
叶希木问:“季婆婆信神吗?”
季辞说:“她不信。”
叶希木下意识地寻根究底:“但你刚才说,季婆婆讲是洄龙神保护了龙湾的人,还有季家先祖。”
季辞瞥了他一眼:“但它没有保佑我们啊,我们季家的其他人都死那么早,只有家婆活下来了。家婆一辈子孤孤单单,我妈呢,哼,也不得善终。我——”
叶希木立即打断她:“你不要信这些。”
两个人又沉默地跑了一段,叶希木说:“如果季婆婆不信神,你为什么觉得她会在洄龙神那里?”