我便想起十日前公主在花园种花,满脚都是泥,不曾洗净就踩进了屋内,彼时我说了她一句“公主当是步步生莲了”。
想来被她记了十日,于是也满脚泥泞地在我书房与卧房踩上一轮泄愤。
等我去问了仆婢,仆婢眼神闪躲,还是回我:“禀驸马,公主吩咐,不许任何人打扫,要驸马亲自为她‘濯莲’。”
我无可奈何,只得自己一人将书房与卧房扫净,累到直不起身子,汀兰又跑来叫我去同公主下棋,自然输得一败涂地。
此后,她每逢心中不快,总要将留春阁花园里的泥踩到我房中来,有时踩完就走,有时看着我面色狰狞地去清洗。
那时候她会问我:“范评,你还敢说我?”
我只差跪在她跟前求她绕过我:“不敢了,不敢了。”
我不记得当时公主是否有笑过,我只觉得她或许是在戏耍我,测试我是否仍旧对她心怀愧疚,知应如响,好继续畅快地利用我。
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自桃桃处得知驸马院洒扫并不固定后,我便托她,若是知道有谁要去打扫驸马别院,告知我,我可以代替她去。
桃桃仍然觉得是烧糊涂了,连连摆手,问我:“你这是做什么呀,好不容易吴总管体谅你害病,特地嘱咐不叫你去打扫了。”
我半是真心,半是谎言:“我想见一见大长公主英姿,吴总管愿意留我,定然是大长公主仁慈,若能够远远瞧上一眼,记挂在心中,为她求福神保佑。”
桃桃恍然:“是了,我等外院侍女,的确很难见到大长公主,萍儿,你真是有心了。”
我勉强一笑:“自然。”
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三日后,我获得前去打扫驸马别院的机会,同行的还有另外八名婢女。
听闻大长公主不喜有男子进入驸马别院,因此只让婢女前来打扫。
我到并不清楚为何不让男子进我的别院,阔别近四年,虽于我只是昨日今日分别,但从她人言语之中,我已无从辨认公主的形容音色,更不要说是性情。
不多时,我们已到了驸马别院,面前院落一草一木,一砖一瓦,都与我记忆之中一般无二。
我是最为下等的婢女,只负责打扫院外,而无法进入书房与卧房,只可惜我那些房契,都藏在了书房,并我那些拙劣的书画一起,被悄悄尘封了数载,连我都觉得,不会再有重见天日的机会了。
见我愣在原地,一婢女轻轻推了我一下,道:“别发愣了,快点打扫才是。”
我陪笑应了一声,故作无意问了一句:“斯人已逝,大长公主为何还有留着这驸马院落,岂不是见景生悲?”
那婢女环顾四周,悄悄道:“我听人说,是大长公主思念驸马成疾,以为他还会回来,才建了这座别院。”
说完,她又惋惜地摇一摇头:“人死岂能复生,大长公主也是痴人。”
我也跟着她惋惜一句:“是了,人死不能复生,就算真的借尸还魂,恐怕大长公主也认不出了。”
她连连点头,又嘱咐我快些打扫,好离开这个地方。
可不知为什么,我鬼使神差地往另一个地方走去,那里有一个小亭,是我曾经闲来练字作画的地方,亭名为青云,取自青云士,却到底那些文人士子间的风流,与我无甚关系。
而连我自己也不晓得为什么要去看一个死人生前所常去的小亭,是想念公主么?
记得有一年,公主心情甚好,见我在亭中作画,也来了兴致,说要画我。
我实在算不得什么风雅标志的人物,因此当即拒绝,并说:“公主爱花,不如画花吧,虽我院中的花比不得留春阁中公主精心所养,但野蛮之处,也很有几分乐趣在。”