因秦明这次出征将青州的守备兵力几乎打空,慕容知府担心贼寇反扑,连忙派人修书去中书省,要请朝廷大军来征剿扫荡清风山,以绝后患。
只是这消息不胫而走,迅速在民间流传开来,短短数日,竟是连清风山寨上的大小头领都知道了。
原来,宋江早在秦明回青州后,便派探子日日去打听消息,准备来个“青州劫法场”,将秦明救上山,却迟迟未探得他要被斩首的讯息,这才反应过来,怕是中计了。
他思忖着,那秦明回去定然会将自己“山东及时雨”在清风寨一事大肆宣扬,这草寇的帽子是摘不掉了,不禁长吁短叹,此刻又听闻朝廷将率大军征讨,一时慌得如热锅上的蚂蚁,还是花荣提议,将山寨大小头领召集起来商议对策。
聚义厅内,火光熊熊,映照得每个人的脸庞都异常凝重——清风山寨小,朝廷大军压境,一旦被围,必将陷入绝境。
会议自卯时起始,一直持续至午后,清风山的喽啰们静默地守在门外,饥饿的咕咕声和呼啸的山风交织在一起。
直至未时末刻,厚重的木门才被从内拉开,才见宋江缓步而出,仰天长叹:“不是我宋公明不愿忠于朝廷,只是这世道容不得我这样做人。”
*
夜晚,青州城。
武松从白天见到秦明后,状态就不对劲了起来,一天里整个人都恍恍惚惚,此刻衙门下了锁,他却一个人晃悠出了府衙。
郁竺放心不下,便悄悄跟着。
月光细纱般覆盖在街道上,武松在这细纱上走了一会儿,转身寻了处正店打了一壶酒,然后悠悠漫步到南阳河边。
夜色下的南阳河像一条银色的缎带,南北横穿青州城,穿过古老的水门,蜿蜒着流向城外。
武松找了块干净的石阶坐下,静静地望着河面,未几,扬声道:“妹子跟了一路,不来饮一两杯?”
郁竺不意外他能知晓自己跟着,也不扭捏,走到他身边:“兄长好耳力。”
枯败的柳枝挂满了霜白,随风轻摆,发出沙沙的声响。
“兄长可是在为一个人烦恼?”郁竺径直问道。
“妹子如何得知?”
“我听秦统制提到‘宋江’时,兄长脸色便变了。”
武松不做声,良久方道:“妹子还不知我之前的事情吧。”
郁竺当然知道,甚至细节都很清楚,但是她依旧轻轻“嗯”了一声。
于是,武松开始对着湖面倾诉。
“众人都知我打虎,仿佛我的人生也是从打虎才开始的,其实并非如此。”
“我此前落魄,惹了事,躲到柴进柴大官人庄上,虽是吃喝不短,但却饱受冷眼,得了疟疾也无人管,独自在廊下烤火,却被一人踩翻了铁锨,炭火掀了我一脸,我当即怒得要打那人。”
说到此处,武松似是想起了什么美好的回忆,陡然轻笑了起来。
郁竺也跟着笑,宋江和武松的初遇这一段她读过很多遍了,每次读来都有一种宿命般的相遇感,只是,“人生若只如初见”适用于大多数关系。
武松得到了郁竺的回应,继续道:“旁人都叫我不得无礼,那是柴大官人的贵客——山东及时雨宋公明。我便咒骂他,谁还不曾是贵客,人无千日好,花无摘下红。”
“谁知他竟然不恼火,你知道他说什么?”
“他说了什么?”纵使看过原著多遍了,郁竺还是忍不住轻声问道。
“他说江湖上多闻我武二郎的姓名,真是幸会。”