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第二十三章 混乱的时代（第1页）

“出什么事了？”肖恩愕然。

“龙江流域的三个行省发生了暴民抗税事件。”戴利道。

大致自西向东走向的奥特山脉，将帝国分成地理上和民族心理上的南北两部分。

奥特山脉的北边就是龙江平原。第一大河流龙江流过的区域，沃野千里，是帝国最重要的粮食产地之一，称之为帝国粮仓也不为过。

“我们南方，尤其是我们热那亚行省免了两年的主要税种，难道是因为北方被加税的缘故？”肖恩很自然地想到。

朝廷本来财政就很困难，第二任皇帝艾克-索伦在位的时候，朝廷一旦出现财政困难，还可能通过印刷纸币来解燃眉之急，到了卡洛斯二世登基后，朝廷的信用比不上真金白银，纸币早就被人民所抛弃了，重新回到金属货币的时代。

要不是卡洛斯二世登基后不久，连续发现了几个大的金矿和银矿，帝国的财政早就破产了。

最近几年南方连续受灾，尤其是去年末的大地震和海啸，更是直接打击了南方的税收，被称为朝廷钱柜的南方不仅不能提供税金，反而需要朝廷反哺。

朝廷一方面不得不减免南方的税收，另一方面只得增加北方行省的税额。

在遥远的南方，肖恩的消息并不灵通，这一次朝廷还找上了教会。先是借了一笔高达三千万金路易的巨款，然后又有人提出对教会财产征税。

这并不奇怪，教会作为一个整体，是最大的财主，那些自称只是这些财产的监管者和保管者的高级教士们，其实个个都是银行家。在旧朝，他们甚至能够对教民征税。

经过长达两个月的反复较量和扯皮，教会被迫以增加捐献的形式，追加了一笔高达两千万的献金。

之所以被称之为“捐献”，就是为了跟“税金”相区别。教会顽固地认为自己是古老的民族自由的珍贵残留物，只捐献不交税，甚至觉得这是世俗权威对教会精神权威的一种默认。

事实上，朝廷不仅需要这种宝贵的捐献，而且还需要教会作为中间人向民间尤其是新兴资产阶级进行借款——拥有庞大不动产的教会的信用显然比皇帝的信用要好。

作为帝国忠诚的鹰犬，戴利则把暴乱的原因归结于乱党，还有狼人。

“狼人？”肖恩貌似很吃惊，但见过了血武士、嗜血者，还有奇特的鱼妖，出现狼人也就不太令他惊讶了。

“最初是谣传上奥特山出现了一群狼人，屡屡下山杀人作案。”戴利耸耸肩道。

“派人去剿灭所谓的狼人就是了。”肖恩不以为然。

“子爵大人，您不信有狼人的存在？”戴利略感惊讶，又像是自问自答，“不管存不存在，保持戒备是对的。但因为谣言失去了控制，就成了暴乱的源头之一，就在去年的最后一天，有个村庄真的干掉了一只落单的狼人，所以谣言变成了事实。”

肖恩没有接话，他在想狼人应该长的什么样，只听戴利接着说道：“所有靠近山区的村庄都成立了民团，并且武装起来，结果……”

“结果听到了朝廷加税的消息？”肖恩立刻想到了这种可能。

“没错，这些暴民杀了收税员，将他们的尸首吊在教堂的墙上，还焚毁了教堂，设伏杀害了闻讯而来的巡警。他们高喊真神万岁，真神教已经彻底堕落了。”

戴利一副痛心疾首的模样。

“戴局长，哦，不，戴利局长，这好像与我无关吧？那是朝廷和总督阁下该考虑的事情。”肖恩轻笑，“当然，你身为本省巡警团的副团长，也是责任重大。我可不想看到那些暴民越过奥特山，进入我们热那亚，热那亚经不起折腾。”

“我完全赞成大人的判断，我虽然不是热那亚人，但自认为对这里充满感情，也不希望热那亚乱起来。圣城法兰克中校，哦，不，法兰克上校上次给我写信，还在信中特意提到大人呢，说您是一位天才，我应当尊重您如同他当面。”

这人说话很不痛快，又故意提到应该是帝国秘密警察总头子法兰克，肖恩心中很不爽。

因为他不知道这是在威胁自己，还是在拉交情？如果是后者，他真不想有这样的交情。

肖恩皱着眉头问：“你到底是代表法兰克上校，还是总督阁下？”