火势汹涌,烟尘四漫,周舜卿被熏得双眼通红,咳嗽连连。
周舜卿将力聚在左脚,将行尸摁到火势正旺的柏木柜前。
火焰燃掉了行尸干枯的白发与两眉,空气里弥漫着炭火与腐肉的混合味道。
他在边军时,有一回朝廷打了胜仗,占了西夏人不少地,便将新占地盘上的百姓迁回后方的泾州,周舜卿的部曲负责安置这些人。
时年冬日大寒,百姓徒步走了一路,到泾州
位于泾原路,今属陕西、宁夏一代
时都累得半死不活,后来不少人得了风疾去世,尸体到开春时发臭,才被边军发现。
数百具腐尸在荆柴上焚烧,黑烟弥漫整个泾州城,经久不散。
此时此刻,周舜卿又闻到了当年的气味。
周舜卿胃中不住痉挛,随后翻上来一股带着酒气的酸水,两手有些脱力,被行尸挣脱、扑倒在地。
行尸发疯般咬向周舜卿的脖颈,两颌如同被逼到墙角的狗。
周舜卿伸手去挡,行尸咬在他小臂的甲胄上。
小臂上的黄铜柳叶掩膊经过火焰烧灼,质地变软,滚烫的甲片烫穿内衬,在行尸的噬咬之下,一片片嵌进周舜卿的皮肉之中。
此类事端若生十次,事中人便有九次为行尸所杀,或为烈焰所噬。
但周舜卿生来八字纯阳,命犯孤苦,六亲缘薄,一生劫难无算。
劫数未遭完,人便不会死。
二十年后,周舜卿犯下重罪,被拴在囚车里押去刑场。他嗅着自己双脚溃烂发出的咸腥气味,推敲着妥帖的遗言。
囚车路过永安县时,与此地阔别多年的周舜卿再度看到了那条熟悉的泥径、新建起的高耸驿站,与荒地里一座座无名坟包,不禁笑出了声。
押送他的狱卒分了心,囚车便拐进一旁的深沟里摔得粉碎。而后又发生了许多事,令周舜卿终究没有走上刑场。
那时的他豁然明白,他周舜卿命不该绝,或者说,这不是老天爷给他安排的死法,他命里的霉神还要细细地折磨他一生,绝不会让他提前解脱。
多年以前,他第一次来到永安县时便是如此。
行尸张着大嘴,口中伸出数条紫色藤蔓,蛇形般蜿蜒,渐渐贴近周舜卿的脸庞。
周舜卿被浓烟呛得两眼发黑,周身也愈发瘫软。
他聚起最后一丝力气,挥拳打向行尸,拳头还未触到,便软了下来。
“不对……不对……不合矩……”
行尸突然松了口,紫色藤蔓也迅速收了回去。
周舜卿看到,行尸耷拉着半个轻飘飘地脑袋,盯着他的拳头,嘴里一直念叨着什么。
他稍稍缓过些力气来,左手向一旁摸索,抓到了地上的剑柄。
“……全错了……不对……”行尸依旧念叨着。
周舜卿看到,行尸并非在看他的拳头,而是他手掌上缠绕的革带。