西行数万里,张元敬停在一处山岭之上,此地鸟兽甚多,但无妖兽,是一片灵力较为薄弱的地域。
他寻了一处林木茂盛的山坡,在一株参天巨木下开辟简易洞府,把三朵莲蓬取出细看。
此三朵莲蓬,一大两小,大者如面盆,内中嵌着数十枚绿莹莹的莲子,每个有龙眼大小。两朵小的莲蓬,莲子却大不一样。一者只生了十二颗莲子,但大如毛桃,颗颗饱满,色泽柔和,碧中发白,气机凝而精,清香扑鼻。一者则也生有数十枚莲子,但却比龙眼要小一圈,且色泽微淡,气机也不够精纯。此便是玄品四阶那株。如此一比,那龙眼大小的莲子,多半是玄品五阶,而那毛桃大小的莲子,则可能达到玄品六阶。
他回忆宗中典籍,这莲子颇似传说中的玉菱子,补气增元最是神妙,可作为多种丹药的辅助之药,凡加入此物,其药效皆可增强数成。
他犹豫片刻,把猿十三放出,捏出一颗玄品四阶的莲子递给它:“猿兄且尝尝。”
猿十三闻着此物清香,倒也不拒,只觉太小,抓起一把抛入口中,刚要咀嚼,不料那莲子已经化作一团温香柔嫩的汁液滑入喉中。
“吱吱!”
金毛大猴子懒洋洋地叫唤两声,浑身舒爽地坐在地上,眼睛却巴巴望着张元敬,显然还想要这莲子。
“猿兄,先行功。”张元敬瞪它一眼。
猿十三身躯一震,挺直了腰背,盘膝坐好,凝神导气,把金刚伏魔功运转起来,身上散发淡淡金光,周身渐有灵气汇集,仿如水汽成雾。
一日后,猿十三睁开双眸,满心欢欣地跳起来,传念说道:“元敬,这个莲子好,既好吃,也管用,一颗下来,功行就有不小进展。”
张元敬问道:“已经完全炼化了?”
猿十三点头。
“可曾感到不适?”
猿十三摇头,传念说道:“这莲子入口便化,进肚就是一团乳液般,很柔和,炼化也很快,不曾有任何不妥。”
张元敬便捏出那龙眼大小的莲子,递给它:“再试试这个。”
猿十三一看这颗更大,不禁龇牙直乐,伸手拿过,往嘴里就是一塞。他本以为也可轻松炼化,不料这莲子刚入腹中,便有一股磅礴气机升腾而起,撑得它腹部升腾。
它丑脸一挤,慌忙坐下行功,待金光泛起,表情方才舒缓了一些。但是,在打坐过程中,它的眉头始终紧蹙,鼻中不时发出一声痛苦的哼鸣,护体金光也时强时弱,仿佛受到攻击一般。不过,它的气机却是节节高涨,比炼化那颗小莲子要强出许多。
这一次,猿十三整整打坐七日,方才长出一口气,直接躺倒在地,嘴中吱吱叫了几声,传念与张元敬说话也是有气无力:“这莲子是什么等阶的,炼化它比大战一起还累。还在俺身子骨还算强健,要不可顶不住这药力的冲击。”
张元敬观猿十三虚脱模样,知道以他和它此时的修为境界,炼化玄品五阶灵物,终究还是透支太大,便可快速提升修为,终究得不偿失,没来由损坏了根基。便道:“刚才那颗莲子,是玄品五阶的。此物先收存起来,将来再用。现在,还是以之前那小莲子为主,那是玄品四阶的。嗯,还有炼化那黑泥之物,把肉身炼得更强。”
此后,一人一兽便在此地炼化玄品四阶玉菱子,此物的确较为柔和,炼化起来颇为容易,一日便可化去一枚。但张元敬控制着欲望,没有这般频繁的服用,而是三日一枚,其余两日则以黑泥之物炼身,并吞服熔金煅丹丸。
如此,两月之后,一人一兽便把这朵玄品四阶的玉菱子用去。
张元敬虽知那凝玉湖中还有十几朵玄品四阶玉菱子,但那里必定已成是非之地,遂果断掐了念想,继续往西而去。
那白熊王和化形猴妖对话时,曾提及一个地名,即“巨山”。巨山乃是一座极高的山脉,南北走向,挡在从镇妖城西去妖圣山的路上。巨山距离几座镇妖城,足有一亿二三千万里之遥。那猴妖所在的族群,负责搜罗如此大的地域,也只能盯着那些大灵穴所在的山岭或有名的险地,其他地方,则未必能兼顾得到。
不过,张元敬也并不想避开妖族搜寻的地域,因为那些地方,的确更容易出现高品质灵物。
往西南遁行两百万里,张元敬和猿十三进入一处又广又深的峡谷之中。此谷名为风雷峡,顾名思义,此地时常有飓风或天雷肆虐。峡谷中怪石嶙峋,寸草不生,死气沉沉。但这只是表面现象,在怪石之间,有数不清的缝隙、洞窟或夹层,内中或另有天地,但也可能藏着凶险。
此地之下,也有大灵穴,但因环境险恶,没有大妖在此盘踞,遂成为许多族群并不强大的妖丹境妖兽光顾之所。
从那猴妖所言,它之前尚未至此搜罗。当然,现在却不好说。
张元敬将炼阳伞祭出,让张伞察看谷中动静,百里之内,并无大妖,便沿着峡谷南侧,缓缓往谷中行去。
昏暗的日光下,巨大的石头如乱舞的妖魔鬼怪,挡在路上,需要不停地绕行或越过。
巨石之间,常常有深不见底的缝隙,或宽或窄,或寂静无声或风声赫赫。
遇到探查不到的石缝,他便把血虫放出,让其钻入其中查看。至谷中数百里处,除了挖到一株玄品三阶的三色石茸,并无别的收获。
夜幕降临,谷中漆黑难见五指。山风渐起,掠过石缝,发出呜呜之声,如同鬼泣。
“嗥呜!嗥呜!”
远处忽然传来妖兽的吼叫之声,随即,几只大鸟在夜空中掠过,往峡谷中断落去。
张元敬仔细辨听,在呼呼风声中,似有妖兽撕咬。一开始,似乎只是三三两两,尔后渐渐多起来,把原本寂静的峡谷,变得喧嚣无比。
他询问张伞,张伞直言它的灵觉尚无法触及,此说明至少在百里之外。
在这乱石堆积、地缝颇多的地方,张元敬不好施展土遁术,便与猿十三借着巨石的遮掩,悄悄往前靠了过去。