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转眼就是裴小少爷的生辰。

有皇后娘娘过问，此次生辰宴较之前更为隆重，庭实千品，旨酒万钟，盛大得令人咋舌。

此番声势浩荡，请帖上写的午时开宴，但刚过巳时，太傅府前便已经是一片车马骈阗的景象。

回京之后，除开裴惊策三回生辰，越明珠从来没有来过裴府。瞧见华堂曲宴、冠盖云集，她心下只觉新鲜又陌生。

进门不久，就有下人领着宾客去礼案前登记。

宾客竟然需要先在礼册上留名，再将准备的贺礼交由裴府下人收好。待开宴后，还会将那些贺礼陆续呈到席上，一一给众人过目。

这流程比从前繁复许多，远超越明珠意料。

早知道会把自己这朴素的木盒子拿给所有人看，她就私下再把这东西给阿策哥哥了。

然而现在后悔也来不及，越明珠不愿跟着去礼案，只好先找了个肚子不舒服的理由溜开。

她躲到角落里东张西望，好半晌后，终于捉住一个面孔熟悉的小厮。

那小厮替裴惊策给越府送过东西，显然也认识她：“越姑娘可是有什么吩咐？”

越明珠掩袖，低声吩咐：“你把这木盒子拿给你家少爷。”

小厮面露出难色：“小的在这儿还有急事要办，来回一趟至少要两盏茶的功夫，实在走不开。”

越明珠没想到裴府这么大，也犯了难。

那小厮察言观色，看了看她手中木盒，连忙补充道：“越姑娘是不是想私下把这东西给小少爷？”

“小的可以把这盒子偷偷塞到那些贺礼下面。礼册上没有姑娘的名字，这份贺礼就不会贸然呈到席上，只会私下交由小少爷。”

这听起来是个好主意。

其他人不知道是谁送的，但裴惊策见到这泥人，一定会心会神领。

她当即点头，将木盒递了过去：“多谢啦。”

目送小厮抱着木盒子混入礼案中，越明珠心中一块石头渐渐落地。

她准备去席上入座，但没走几步，就听见周围贵女们聚在一起此起彼伏的议论声，夹杂着她分外熟悉的名字。

“……任雪韵怎么还在这儿，闹成这样，婚约不曾搁置吗？”

顺着那些人的目光看去，越明珠一眼就瞧见了任雪韵青色的身影。

青衣如竹，耳边点缀两颗南珠，典雅又落落大方。

府中贵女争奇斗艳，她却并未盛装打扮。站在太傅夫人身边，被衬托出几分主人家宴客的架势。

“……这话说的，难道这上京还有谁敢跟裴家撕破脸不成？本来就是任自恒有错在先，咬碎牙也要往肚子里吞。”

“我要是任雪韵啊，何止是生辰宴来。我日日都来给太傅夫人请安，叫太傅夫人看看我的诚意。

亲弟弟手脚都被小少爷打折了也能一片痴心不改，哪有还不嫁进裴家的道理？”

最后那人的语气揶揄而讽刺。她一说完，其他人都忍不住掩面笑起来。

周遭议论的声音并不算低，完全能传到任雪韵耳中。任雪韵却好像没听见，脸色不改，走过来同她们打招呼时脸上还带着笑：“……明珠妹妹，身子可好些了？”

越明珠没想到周围明明有那么多人，任雪韵竟然还会先问候她。

她实在不想理会，敷衍了几句就找借口走开。

等越明珠入座时，宴上已然是显贵云集。

主座还空着，等着皇后娘娘亲临。右手边靠前也有一处扎眼的空余。

太傅夫人进来瞧见那处空位，没多说什么，只是笑着拉过还未入座的长辈的手，交谈片刻之后，自然而然地将人引了过去。

越轻鸿也注意到这一出，意外地道：“大公子今日难得搁置了与吏部侍郎的会面，原来不是为着生辰宴。”