nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;房中沉默良久,直到面色更红的谢言卿低声回道:“床笫之趣罢了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严客无语地看了一眼身后的罗刹,继续问起当日之事:“你当日离开了多久?”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢言卿伸出一根手指:“一个时辰。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;怀中的谢淮已酣然入睡,朱砂轻声开口:“从城外回谢宅再去城外,应花不了一个时辰吧?”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢言卿:“回家后,阿耶要我陪他去书房查账,便多耽搁了半个时辰。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;原是如此,严客点头,算是认同。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;罗刹偷偷在房中转悠,发现并无奇怪之处。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;等朱砂将谢淮交给谢言卿,他牵着朱砂踏出房门。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;第二个要问之人是谢甫,问的是金饼丢失一事。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一提起此事,谢甫老泪纵横,骂骂咧咧:“我瞧金饼丢失,并非恶鬼所为。而是那些刁仆与外人狼狈为奸,盗取金饼后,栽赃嫁祸给恶鬼罢了!”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严客:“谢施主,小道查过了。谢家的金饼全部刻有记号,若是下人偷盗,整整一年,为何无一家金铺报官?再者,你家的下人出门,要过三道门,搜三回身。遑论金饼,他们连一点残羹剩饭都带不出去。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乍然被人揭穿苛待下人之事,谢甫支支吾吾不敢再胡言乱语。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严客见他老实闭嘴,问道:“谢施主,第一次遗失金饼,是在何时?”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢甫能记起的第一桩失窃案,是一年前孙儿谢淮百日宴当日。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;因半月之后,便是太子大婚之期。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;为了攀附太子,谢甫花了不少钱,才买到一尊鎏金观音像。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;当日送走宾客后,他叫上儿子谢言卿,去书房清点送礼单子。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谁知他们父子一进书房,竟发现锁在书房中的观音像,不翼而飞。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;报官后,官差来查过几次,一无所获。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他怀疑是下人所为,曾亲自搜身,但未发现一点蛛丝马迹。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;之后,官府猜测是当日赴宴的宾客,与谢家下人里应外合。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;下人翻窗盗金佛,宾客拿金佛走人,可谓完美。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严客听完谢甫的话,直翻白眼:“谢施主,你的那尊观音像重达一钧,宾客们如何运出去?”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢淮百日宴赴宴的宾客仅二十人,且多是谢刺史一家。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;何况,贪财抠搜的谢甫。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;为防宾客们去而复返,多喝他一碗茶水,多吃食他一块胡饼。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;当日曾站在门口,等送走全部宾客,才信步去了书房。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;若真有宾客带着观音像离开,谢甫定会发现异常。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢甫见严客神色不悦,也知这个猜测实在离谱:“自那次后,不时有金饼丢失。直到如今,连块碎金都没找到!”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一年下来,家中已足足少了近三千贯。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;丢钱之痛,宛如剜心。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢甫怀疑过被他克扣工钱的下人,怀疑过被他收回管家之权的儿子儿媳。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可惜,那些丢失的金饼。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;就像风一样,来无影去无踪,全无一点下落。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;接连问了谢家两人,严客招手让罗刹与朱砂离开:“我今日光听谢施主与谢郎君之言,便已知晓藏在谢宅的恶鬼属于哪一支。”